Lyla 3
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2002年6月 英國倫敦 《新音樂速遞》雜志專訪
邦！邦！現在停在九號站臺的火車是11點10分開往海威科姆的火車。如今，英國最大的搖滾明星們最喜歡的交通方式——讓小報們一直津津樂道——既不是超音速豪華轎車，也不是巧克力色的勞斯萊斯，而是英國鐵路！
在過去幾個月裏，Oasis每天都從倫敦的馬裏波恩車站上車，前往白金漢郡鄉村的哈肯登農場，票價9.6英鎊。在一座改建的農舍裏，Oasis遠離了首都的喧鬧，一直在創作、錄制和排練他們的新專輯《Heathen Chemistry》（異類效應）。
而現在我要跟諾埃爾和利亞姆·蓋勒格兄弟談談他們最近的生活，以及這張首次由全新陣容的Oasis制作的新專輯！
諾埃爾走進來時看起來心情很好，他膚色白得驚人，他的眉毛讓他的表情看起來永遠像是很委屈。他脫下了他的派克大衣外套——順便一提，對他的精瘦體形來說太大了——露出了他從頭到腳的海軍藍色T恤和微喇牛仔褲，最顯眼的裝飾品是他手腕上的金色手鏈、日本商店裏購買的華麗戒指和脖子上的金色項鏈。
“我太太認為我的脖子上看起來太空了，她買了這個給我做聖誕禮物，上面有我的名字縮寫。手腕上的這個是我們在墨西哥度假時候買的，上面有她的名字縮寫。戒指就更酷啦，在日本當鋪買的！我對人們撒謊說它是紅寶石，其實只是一塊粉紅色的玻璃！”年長的蓋勒格隨意地解釋道。
在接下來的采訪時間裏他還會不停地提起他的女朋友，也就是他口中的“missus（太太）”喬琳·阿普爾比。值得補充的是，他們還沒有合法結婚。而諾埃爾似乎非常著迷於這種被女朋友影響的生活，“喬琳說這個”“喬琳說那個”很容易就會出現在他的說話內容裏。任何人都看得出來他徹徹底底墜入愛河了。
這讓人想起他和阿普爾比覆雜的歷史。人們一直以來懷疑，這對情侶的相遇在幾年前以某種方式導致了諾埃爾同梅格·馬修斯狂野的派對婚姻旋風式結束。這幾乎讓所有八卦人士驚掉了下巴——無論如何，諾埃爾和喬琳都不像是一個畫面裏的人。這位《泰晤士報》暢銷書作家是美國著名文學家約瑟夫·D·阿普爾比的女兒，在紐約長大，擁有博士學位，還是一位大學講師。
唯一能把她與諾埃爾聯系在一起就是她的時尚身份。這位在青春期就被《紐約》雜志稱作“全世界最酷的女孩”的紅發女郎，在業餘時間裏是一位頂級模特，她是香奈兒和麥昆鐘愛的時尚繆斯，並且在去年取代了伊麗莎白·赫利，成為了雅詩蘭黛的新任代言人。有傳聞說她是去年年收入最多的模特之一。家世、性感、頭腦、金錢和名氣，她基本上擁有一切！
正如所有人預測的那樣，這對情侶很快結束了約會。即使從未得到諾埃爾的官方承認，坊間也普遍相信《The Girl with X-ray Eyes》描述的就是阿普爾比同他的痛苦分手。但他們又在一段時間後重新建立了聯系，諾埃爾興奮地將情歌《She is Love》公開獻給了她。
“我就坐在那裏，想著我到底有多愛她。我在酒店房間裏醒來，簡直無法擺脫這個想法，我要寫一首情歌獻給她，它必須得很好，畢竟我是在給這個星球上最好的人類之一寫歌！現在我已經34歲了，我不再介意直接在歌詞裏使用‘愛’之類的歌詞了，她就是愛！”
利亞姆走進來時，他哥哥正在發表他的愛情宣言。這讓利亞姆明顯嗤之以鼻，他使用了很多無法在雜志中使用的詞語來描述對他哥哥流露出的充沛情感的不屑。“這個混蛋，”他最後親昵地推搡了一下諾埃爾，“他是個軟蛋。”
但他同樣肯定了阿普爾比的積極影響：“喬是個好人，真正的好人，不只是漂亮。我喜歡她。我有的時候有點混蛋，但她不介意跟我和妮可一起出去玩。妮可和她喜歡彼此。我哥哥崇拜她，她也崇拜他，你看著他們兩在一起的時候，你會覺得很快樂。”
可這些好話沒能持續多久，很快，人們熟悉的蓋勒格兄弟爭端就又出現了——
諾埃爾對我說：“這個混蛋對我說‘這首歌是關於你的女人的，我才不要唱它！’這就是為什麽我得來唱歌！他才是樂隊的歌手！”
利亞姆立刻反駁道：“別聽他的！他堅持要唱這首歌！他想讓他的女人聽到他唱情歌，該死的混蛋！”
盡管利亞姆對諾埃爾的高調示愛表達了玩笑般的嫌棄，但是他也在這張專輯裏貢獻了他寫作的情歌《Songbird》，以此向他小兒子的母親、All Saints歌手妮可·阿普爾頓示愛。
諾埃爾熱情稱讚了這首歌，聲稱利亞姆會在五年內變成英國最好的詞曲作者。諾埃爾說：“當我這麽說的時候，我是認真的，可人們以為我該死的是在諷刺他。不，我不是！一開始我在編曲時用了很多配器，但這就是不對勁。然後我告訴利亞姆說這不起作用，他問我說這是什麽意思，我說你得給我半個小時重新編曲。然後半小時後，我們扔掉了所有電吉他和鼓，變成了完全原聲的搖滾，它簡直就是太對味了！”
當然，諾埃爾的稱讚很快就又轉為了對他兄弟的侮辱：“利亞姆這個傻瓜說我在《She is Love》裏抄襲了他，滾開吧，這混蛋甚至沒意識到我的歌是在更早的幾個月前寫的！”
盡管聽起來有點俗套，但是在我面前的兩個男人確實正在快樂地墜入愛河。《太陽報》對蓋勒格兄弟的大家庭做了個奇怪的觀察：妮可和喬琳的姓氏相似，都來自北美；而妮可的妹妹，同是All Saints歌手的娜塔莉·阿普爾頓跟另一個利亞姆（電子樂隊the Prodigy的利亞姆·豪利特）訂婚了。這是巧合，還是某種姓名偏好？
我忍不住向諾埃爾追問了喬琳對《She is Love》的反應。
“這其實有點難，如果你明白我在說什麽的話，我是說她是個超級棒的作家，真正的、不虛張聲勢的那種作家！旋律的那部分並不難，它直接就從天而降了。約翰尼·馬爾聽到它的時候說‘這聽起來像是你在5分鐘之內寫完的’。”
「我：他是不是有點粗魯？」
“不！這是一種恭維！只有好歌才會聽起來像是毫不費力。但歌詞的部分仍然讓我有些過度癡迷，它一開始是從我筆下傾瀉而出的，但我很快就開始猶豫是否要向她展示它。她非常擅長文字，你應該能明白我的壓力吧？”
「我：但她一定看了，對吧？」
“我把這件事拖到了最後一刻。她看了它。讓我高興的是，”諾埃爾大笑著說，“她沒立刻說讓我彈一下吉他什麽的，她說我絕對受到了她送我的那些詩集的影響，她知道我對這些歌詞是認真的。然後我才主動給她彈了彈這首歌，讓她聽聽它到底是什麽樣子，而她很喜歡它！這是這張專輯中我真的不在乎人們怎麽想的一首歌，這對我來說意義重大，我會永遠記著那一天！”
這種愉快的對話在聊到2001年9月11日的那一天發生的恐襲事件時結束了，諾埃爾無奈地嘆了口氣，而利亞姆則在一旁拍了拍他的肩膀。
年長的蓋勒格伸手抓了抓頭發，洩氣道：“我永遠都不想再經歷同樣的事了！我本來是要飛到紐約去看她的，我們有個家庭聚會，但我沒法履約，飛機返航了，因為有瘋子劫持著飛機撞上了大樓！那麽多人的生命就白白消失了！而且在我登機前，她告訴我她要去世界之窗餐廳同人見面！她就住在曼哈頓！”
「我：那是家世貿中心頂樓的餐廳，對吧？」
“是的，”他點點頭說，“我在機場電視上看到了那一切，太可怕了！我沒法打通她的電話，不知道她的情況，滿腦子都是最糟糕的後果。直到四個小時後她的手機信號才恢覆。坦白說，那天我嚇得心臟病都要犯了！但我們已經足夠幸運了！”
「我：她錯過了餐廳的見面嗎？」
“跟喬約好去餐廳的女士住在新澤西，她在開車去曼哈頓的路上時汽車拋錨了，”諾埃爾嚴肅地說，“然後她給喬打電話說需要推遲早餐，喬就沒有出門。我們真的很幸運！我曾經覺得命運對我很不公平，但如果這世上真的有上帝或者什麽高於人類的宇宙力量的話，那它一定在那一刻朝我眨了下眼，我感覺不能更慶幸了！”
——— 時間倒流 ————
2001年9月 美國紐約 曼哈頓
即使在喬琳最糟糕的噩夢裏，一切也都沒有喬琳那天在曼哈頓見到的一切可怖，因為夢是虛幻的，而曼哈頓經歷的死亡卻是真實的。
即使是在恐襲過去後幾天，她也仍然心有餘悸。她跟很多同事一起簽約成了紐約大學社區的志願者，確保從紐大疏散的6棟宿舍樓的學生們能有食物、飲用水和睡覺的地方。
恐襲三天後紐約大學就覆課了，喬琳非常擔心學生們能否有足夠的精神準備回到學校，但其實她直到第一個周末才意識到自己的神經到底有多緊繃著。她跟死神擦肩而過了！
為了讓她好受一點，約瑟夫在第一個周末直接帶她離開了曼哈頓，去了他們在漢普頓的度假屋，想要躲開那種籠罩在曼哈頓上空的抑郁情緒。
等英美之間的民航恢覆正常後，諾埃爾也第一時間飛來了美國，去到了她身旁。他還記得那天他始終都聯系不到她時的驚恐情緒，他從未這麽篤定地明白，他沒法在沒有她的情況下生活。
看著喬琳睡著後，諾埃爾獨自一個人離開了他們的房間，走到了約瑟夫的書房外。書房的燈還亮著，房門半開著，諾埃爾剛好能看到約瑟夫正坐在書桌旁抽著雪茄看書。
他輕輕敲了敲門，同約瑟夫對視後輕聲說：“約瑟夫，我能跟你談談嗎？”
約瑟夫有點驚訝。自從諾埃爾來漢普頓的這幾天，他們兩都沒怎麽私下交流過。即使他允許諾埃爾直呼他的名字，他也只是出於他的個人習慣而已。他仍然很難說喜歡這個讓他女兒暈頭轉向的男人。可他也看得出來這家夥對喬是真心的，因此他默許了他們一起待在他的房檐下。
他打量了一會兒諾埃爾，最終還是點了點頭，他想聽聽諾埃爾要說什麽。他起身跟諾埃爾一起去了會客室。
約瑟夫把他喜歡的雪茄分享給了諾埃爾，這是一種從古巴走私來的高檔貨，味道濃烈，搭配威士忌時最好。
他走到他的酒櫃前，拿出了他的藏酒，給他們兩都倒了一杯。“你知道如何品嘗威士忌吧，諾埃爾？你需要冰塊嗎？”
諾埃爾不確定這個問題是否是一種考驗，但他很自在地給出了答案：“不，我不需要冰塊。你知道威士忌來自蘇格蘭，對吧？除非你給我的是波本。”①
約瑟夫笑了，他喜歡諾埃爾在他面前的那種自在。他回身把威士忌遞給了坐在沙發上的諾埃爾，自己也坐在了另一側的沙發上。
他微微品了一口杯中的酒，然後愜意地將雪茄抽了一口後對諾埃爾說：“你能嘗到其中的泥煤味嗎？”待諾埃爾點了點頭後，他繼續問道：“你想跟我聊什麽？”
諾埃爾把酒杯放到了桌子上，看著他的眼睛鄭重地說：“約瑟夫，我打算向喬琳求婚。我愛她，我不想過沒有她的日子。我知道你不欣賞我，這沒關系，但我會告訴你，我會努力做個她想要的丈夫。”
約瑟夫靜靜地聽著，心中有些驚訝，卻也沒說什麽。
“但我不是在請求你的許可，”諾埃爾繼續說，“她不屬於你，她也不會因為我請求你把她嫁給我而開心。我告訴你這個，只是希望你能作為她的父親，出於對她的愛，祝福我們。”
他說完後就安靜地喝了一口酒，等待著約瑟夫的反應。而約瑟夫則平靜地聳了下肩。
“好吧，諾埃爾，即使你離過婚，住在另一個國家，過著一種充滿意外的生活，我對你也沒什麽可反對的。事實上，”約瑟夫無奈地挑了下眉，“我的寶貝女兒不知道為什麽被你迷得頭暈目眩的，我不得不跟你一起坐在這裏。”
諾埃爾忍不住笑了一下，約瑟夫基本上把他不滿意的地方吐槽了個遍。他相信約瑟夫還有很多沒說。
“可是，諾埃爾，你們兩一直回到彼此的身邊去，我猜考慮到我和喬琳的媽媽是怎麽遇到彼此的，我沒有立場反對你們重新戀愛。即使我有立場，這也不是我應該發表看法的領域，這是她的生活了，我的寶貝已經完全獨立了。”
說到這裏時，約瑟夫看著諾埃爾，臉上露出了一種奇妙的笑意，輕聲說：“我可以給你我的祝福，年輕人，但問題在於，你得讓她說她願意。我猜這可不像它說起來那樣簡單，對嗎？”
諾埃爾不得不承認約瑟夫是對的。這個老狐貍明顯在借著對女兒的了解向他示威。
可約瑟夫話鋒一轉，柔聲說：“但無論如何，諾埃爾，如果她願意，我會全心全意地把你當成我的家人。我相信她也會那麽對你媽媽的。”
諾埃爾楞了一下，下意識地露出了一個笑容。也許喬琳的那種矛盾性格就是從約瑟夫這裏繼承來的。
他挑眉笑著回答：“約瑟夫，我非常想要那天快點到來。”
約瑟夫嘆息著回答：“我覺得它或許會比你想象的更早到來。”
諾埃爾笑著皺了皺眉，不知道約瑟夫是不是在暗示他知道一些額外的隱藏信息。
在漢普頓逗留了幾天後，諾埃爾不得不飛回倫敦繼續他的工作。綠洲今年不僅要錄制新專輯，還迎來了樂隊成立十周年這個特殊的節點。為了慶祝樂隊“十年來的喧囂與混亂”，他們打算在成名前演出過的小型場館舉辦幾次特別巡演。諾埃爾無論如何都得回去繼續排練和工作了。
他走後不久，喬琳也回到了曼哈頓繼續工作，生活表面上正在恢覆平靜。
時間過得很快，九月一眨眼就進入了十月。十月的第二個星期一，也就是8號是聯邦假期哥倫布日，學校放假。而喬琳直到下周一才有一節研討課需要到學校，因此她非常愉快地接受了諾埃爾的邀請，飛去了倫敦，準備參加綠洲10月10日在曼徹斯特阿波羅劇院的演出。
演出很棒，一切都非常令人興奮，喬琳還同很久沒見面的諾埃爾媽媽聊了大半夜家庭瑣事，所有人都很開心。但喬琳沒留下來參加第二晚的演出，而是回到了倫敦忙一些公事。等到諾埃爾演出結束後，他們兩才在倫敦喬琳家裏碰面。
諾埃爾發覺在喝過一定量的威士忌後，他很難克制想要把她一直困在床上的沖動，更別提在他調皮的愛人的鼓勵下了。
他就知道他又得在維多利亞的秘密刷卡了。
但有什麽比這更好呢？將心愛的人擁入懷中，就像是他們以外的世界都不存在了，他們應和著彼此的節奏，他像是讓她笑那樣讓她在他的皮膚上呻-吟。
她盡力平息著呼吸，像是一條不小心跳上岸的小魚，嘴巴一張一合的。
他忍不住要給她一點氧氣，而她緊緊地抓住他，就像是她的生命依賴於此一樣吻他。
“該——死，我愛你。”他喘息著說。
她閉上了眼，被這近乎痛苦的愉悅沖昏了頭，絕望地回答：“我也……愛你。”
等他們終於可以正常地對話時，她躺在了他身旁，突然問他：“諾利，你打算搬回倫敦嗎？”
他把她攬進懷裏，有點奇怪地問：“為什麽突然想到了這個？我覺得回倫敦很好，可我實在有點懶得買房子。我一個人住在酒店就挺不錯的。”
她在他懷裏調整了一下姿勢，找到了一個舒服的位置，把她的臉貼在了他的胸上，手還玩笑式地一直在玩弄他的頭發。
她突然擡起頭看向他的臉，忍不住伸手戳了戳他笑起來時鼓起的臉頰。他捉住了她作亂的手，舉到他唇邊，用他的虎牙輕輕地咬了一口，把她逗笑了。
她故意翻身騎在他身上，雙手撐在他胸上，看著他正燃燒著火焰的藍眼睛挑了下眉，輕聲問：“可如果是兩個人呢？”
他眼睛裏的火焰燃燒得更熾烈了。
“你是什麽意思，小貓？”
“諾利，”喬琳微笑著說，“劍橋大學的社會學系向我提供了一份終身制的講師職位。”
諾埃爾睜大了眼睛，驚訝地盯著她，幾乎屏住了呼吸。
“我同意了。這兩周我就會告訴紐大，我要辭職，等這個學期結束，我就能搬到……”
沒等她說完，他就把她拉到了懷裏，狠狠地吻著她。
“我真的太愛你了，小貓。”
“我也是，傻瓜。我想要你知道，我不是因為911受到了驚嚇才決定離開紐約的，在那之前我已經在申請倫敦的職位了。英國大學的終身教職比起美國的終身制競爭壓力更輕一些，我能有更多時間寫作。而且倫敦的人文氛圍更好，我也更喜歡跟歐洲的同行交流……”
諾埃爾笑了起來，打斷了她：“我知道你是想要跟我生活在一起。謝謝你，喬，我愛你。”
她伸出手指壓在了他的嘴唇上，柔聲說：“別說謝，我想要跟我愛的人一起生活，這是我的選擇。我必須得試一下，更何況劍橋絕對比紐約大學更好，對吧？”
諾埃爾大笑了起來。他翻身拉開了床頭櫃，從裏面掏出了一個小盒子，回身遞給了她。
“哇，你還留著它。”她有點驚訝地感慨道。這是他在墨西哥向她求婚時的戒指。
“當然，”他溫柔地摸了摸她的頭發，“我沒法擺脫它。我猜從那個時候起，我就沒放棄希望吧。”
喬琳笑著看了他一眼，認真地問：“我能收下這個然後不跟你結婚嗎？”
諾埃爾皺起眉反問：“那你想跟誰結婚？”
“我完全不想結婚，”她有點糾結地看了他一眼，“我只想跟你戀愛。”
諾埃爾嘆了口氣，點了點頭說：“好吧，那它是你的聖誕節禮物了。”
她驚訝地看著他追問：“真的嗎？”
“真的，”諾埃爾笑著回答，“你在我心裏就是我的太太。我會在倫敦買一棟新房子，我們一起搬進去，像真正的一家人一樣一起生活。無論有沒有婚禮或者結婚證，一切都是一樣的。我永遠都不會離開你。”
喬琳輕笑著吻了他的額頭一下，“我希望你說的是真的。”
“喬，”他低聲說，“我真的希望我們的關系能夠成功。”
她無奈地點了點他的鼻尖說：“什麽是成功？丈夫和妻子，兩個孩子，兩條狗嗎？”
諾埃爾挑了下眉回答：“如果你想要兩個的話，我不反對。我會給你任何你想要的數量。”
“你這個厚臉皮的混蛋！”喬琳笑著翻了個白眼，搖頭說：“但我還是愛你，這到底是怎麽回事？”
“因為我是諾埃爾·蓋勒格，”他得意洋洋地挑眉說，“我見鬼的棒極了！”
“厚臉皮！”
“但你愛我，對吧？”
“哼，也許。”
“你必須得愛我，小貓，因為這才公平，我見鬼的愛死你了！”
“是嗎？”
“見鬼，當然！別懷疑這個！我只擔心你厭倦我，如果你跟我結婚，你就不能厭倦我了。”
“相信我，混蛋，你永遠都不會讓我厭倦的。”
“真的嗎？我要相信你了，小貓。我能相信的人不多。”
“我知道，我也是，傻瓜。”
“我愛你，喬。”
“我也愛你。”
“我要睡不著了，喬，我明天還有演出呢！”
“是嗎？我要睡覺了。如果你睡不著，去樓下彈吉他或者寫歌什麽的吧！”
“真的？你就是這麽對待我的？你是不是把我騙到手了然後就開始踢開我了。”他緊緊地抱住了她，讓她根本躺不平。
“混蛋，”喬琳假意惡狠狠地在他肩頭咬了一下，“你到底要不要睡？”
“要睡，”他笑著在她耳邊輕聲說，“但我要抱著你睡。”
“那就好好抱著。”
他調整了下姿勢，讓她舒服地躺在了他懷裏。
“小貓，你睡著了嗎？”
“沒有……你好煩人啊，諾利！”
“你還說你沒厭煩我！我剛剛腦子裏突然有了旋律……”
“是嗎？”
“真的。我覺得歌詞也有了。”
“你是不是連歌名都想好了？”
“當然，”他支起身子在她額頭上吻了一下，“它叫《萊拉》。”
“聽起來不錯，但是我真的很困了……”
“我愛你，小貓。”
“我也愛你，如果你現在讓我睡覺的話，我會更愛你。”
“睡吧，darling，睡吧。”
諾埃爾看著喬琳閉上了眼睛，慢慢沈入夢鄉。他笑著在她額頭上輕輕地吻了一下後走出了他們臥室。他得趁靈感沒跑掉之前把它寫下來。
「She's the queen of all I've seen
她是我所見的一切的女王
And every song and city far and near
她統治著所有歌曲和城市
Heaven-Hell my mademoiselle
天吶，我的小姐
She ring the bell for all the world to hear
她已經搖響了鈴聲讓世界聽見
Hey Lyla!
嗨，萊拉！
The stars about to fall
星辰即將墜落
So what do you say, Lyla
你要說些什麽嗎，萊拉？
The world around us makes me feel so small, Lyla!
我們周圍的世界正讓我覺得如此渺小，萊拉！
If you can't hear me call then I can't say, Lyla!
如果你聽不到我的呼喚那我就無法告訴你，萊拉！
Heaven help you catch me if I fall!
如果我即將墜落，天堂會幫助你抓住我！」②
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2002年6月 英國倫敦 《新音樂速遞》雜志專訪
邦！邦！現在停在九號站臺的火車是11點10分開往海威科姆的火車。如今，英國最大的搖滾明星們最喜歡的交通方式——讓小報們一直津津樂道——既不是超音速豪華轎車，也不是巧克力色的勞斯萊斯，而是英國鐵路！
在過去幾個月裏，Oasis每天都從倫敦的馬裏波恩車站上車，前往白金漢郡鄉村的哈肯登農場，票價9.6英鎊。在一座改建的農舍裏，Oasis遠離了首都的喧鬧，一直在創作、錄制和排練他們的新專輯《Heathen Chemistry》（異類效應）。
而現在我要跟諾埃爾和利亞姆·蓋勒格兄弟談談他們最近的生活，以及這張首次由全新陣容的Oasis制作的新專輯！
諾埃爾走進來時看起來心情很好，他膚色白得驚人，他的眉毛讓他的表情看起來永遠像是很委屈。他脫下了他的派克大衣外套——順便一提，對他的精瘦體形來說太大了——露出了他從頭到腳的海軍藍色T恤和微喇牛仔褲，最顯眼的裝飾品是他手腕上的金色手鏈、日本商店裏購買的華麗戒指和脖子上的金色項鏈。
“我太太認為我的脖子上看起來太空了，她買了這個給我做聖誕禮物，上面有我的名字縮寫。手腕上的這個是我們在墨西哥度假時候買的，上面有她的名字縮寫。戒指就更酷啦，在日本當鋪買的！我對人們撒謊說它是紅寶石，其實只是一塊粉紅色的玻璃！”年長的蓋勒格隨意地解釋道。
在接下來的采訪時間裏他還會不停地提起他的女朋友，也就是他口中的“missus（太太）”喬琳·阿普爾比。值得補充的是，他們還沒有合法結婚。而諾埃爾似乎非常著迷於這種被女朋友影響的生活，“喬琳說這個”“喬琳說那個”很容易就會出現在他的說話內容裏。任何人都看得出來他徹徹底底墜入愛河了。
這讓人想起他和阿普爾比覆雜的歷史。人們一直以來懷疑，這對情侶的相遇在幾年前以某種方式導致了諾埃爾同梅格·馬修斯狂野的派對婚姻旋風式結束。這幾乎讓所有八卦人士驚掉了下巴——無論如何，諾埃爾和喬琳都不像是一個畫面裏的人。這位《泰晤士報》暢銷書作家是美國著名文學家約瑟夫·D·阿普爾比的女兒，在紐約長大，擁有博士學位，還是一位大學講師。
唯一能把她與諾埃爾聯系在一起就是她的時尚身份。這位在青春期就被《紐約》雜志稱作“全世界最酷的女孩”的紅發女郎，在業餘時間裏是一位頂級模特，她是香奈兒和麥昆鐘愛的時尚繆斯，並且在去年取代了伊麗莎白·赫利，成為了雅詩蘭黛的新任代言人。有傳聞說她是去年年收入最多的模特之一。家世、性感、頭腦、金錢和名氣，她基本上擁有一切！
正如所有人預測的那樣，這對情侶很快結束了約會。即使從未得到諾埃爾的官方承認，坊間也普遍相信《The Girl with X-ray Eyes》描述的就是阿普爾比同他的痛苦分手。但他們又在一段時間後重新建立了聯系，諾埃爾興奮地將情歌《She is Love》公開獻給了她。
“我就坐在那裏，想著我到底有多愛她。我在酒店房間裏醒來，簡直無法擺脫這個想法，我要寫一首情歌獻給她，它必須得很好，畢竟我是在給這個星球上最好的人類之一寫歌！現在我已經34歲了，我不再介意直接在歌詞裏使用‘愛’之類的歌詞了，她就是愛！”
利亞姆走進來時，他哥哥正在發表他的愛情宣言。這讓利亞姆明顯嗤之以鼻，他使用了很多無法在雜志中使用的詞語來描述對他哥哥流露出的充沛情感的不屑。“這個混蛋，”他最後親昵地推搡了一下諾埃爾，“他是個軟蛋。”
但他同樣肯定了阿普爾比的積極影響：“喬是個好人，真正的好人，不只是漂亮。我喜歡她。我有的時候有點混蛋，但她不介意跟我和妮可一起出去玩。妮可和她喜歡彼此。我哥哥崇拜她，她也崇拜他，你看著他們兩在一起的時候，你會覺得很快樂。”
可這些好話沒能持續多久，很快，人們熟悉的蓋勒格兄弟爭端就又出現了——
諾埃爾對我說：“這個混蛋對我說‘這首歌是關於你的女人的，我才不要唱它！’這就是為什麽我得來唱歌！他才是樂隊的歌手！”
利亞姆立刻反駁道：“別聽他的！他堅持要唱這首歌！他想讓他的女人聽到他唱情歌，該死的混蛋！”
盡管利亞姆對諾埃爾的高調示愛表達了玩笑般的嫌棄，但是他也在這張專輯裏貢獻了他寫作的情歌《Songbird》，以此向他小兒子的母親、All Saints歌手妮可·阿普爾頓示愛。
諾埃爾熱情稱讚了這首歌，聲稱利亞姆會在五年內變成英國最好的詞曲作者。諾埃爾說：“當我這麽說的時候，我是認真的，可人們以為我該死的是在諷刺他。不，我不是！一開始我在編曲時用了很多配器，但這就是不對勁。然後我告訴利亞姆說這不起作用，他問我說這是什麽意思，我說你得給我半個小時重新編曲。然後半小時後，我們扔掉了所有電吉他和鼓，變成了完全原聲的搖滾，它簡直就是太對味了！”
當然，諾埃爾的稱讚很快就又轉為了對他兄弟的侮辱：“利亞姆這個傻瓜說我在《She is Love》裏抄襲了他，滾開吧，這混蛋甚至沒意識到我的歌是在更早的幾個月前寫的！”
盡管聽起來有點俗套，但是在我面前的兩個男人確實正在快樂地墜入愛河。《太陽報》對蓋勒格兄弟的大家庭做了個奇怪的觀察：妮可和喬琳的姓氏相似，都來自北美；而妮可的妹妹，同是All Saints歌手的娜塔莉·阿普爾頓跟另一個利亞姆（電子樂隊the Prodigy的利亞姆·豪利特）訂婚了。這是巧合，還是某種姓名偏好？
我忍不住向諾埃爾追問了喬琳對《She is Love》的反應。
“這其實有點難，如果你明白我在說什麽的話，我是說她是個超級棒的作家，真正的、不虛張聲勢的那種作家！旋律的那部分並不難，它直接就從天而降了。約翰尼·馬爾聽到它的時候說‘這聽起來像是你在5分鐘之內寫完的’。”
「我：他是不是有點粗魯？」
“不！這是一種恭維！只有好歌才會聽起來像是毫不費力。但歌詞的部分仍然讓我有些過度癡迷，它一開始是從我筆下傾瀉而出的，但我很快就開始猶豫是否要向她展示它。她非常擅長文字，你應該能明白我的壓力吧？”
「我：但她一定看了，對吧？」
“我把這件事拖到了最後一刻。她看了它。讓我高興的是，”諾埃爾大笑著說，“她沒立刻說讓我彈一下吉他什麽的，她說我絕對受到了她送我的那些詩集的影響，她知道我對這些歌詞是認真的。然後我才主動給她彈了彈這首歌，讓她聽聽它到底是什麽樣子，而她很喜歡它！這是這張專輯中我真的不在乎人們怎麽想的一首歌，這對我來說意義重大，我會永遠記著那一天！”
這種愉快的對話在聊到2001年9月11日的那一天發生的恐襲事件時結束了，諾埃爾無奈地嘆了口氣，而利亞姆則在一旁拍了拍他的肩膀。
年長的蓋勒格伸手抓了抓頭發，洩氣道：“我永遠都不想再經歷同樣的事了！我本來是要飛到紐約去看她的，我們有個家庭聚會，但我沒法履約，飛機返航了，因為有瘋子劫持著飛機撞上了大樓！那麽多人的生命就白白消失了！而且在我登機前，她告訴我她要去世界之窗餐廳同人見面！她就住在曼哈頓！”
「我：那是家世貿中心頂樓的餐廳，對吧？」
“是的，”他點點頭說，“我在機場電視上看到了那一切，太可怕了！我沒法打通她的電話，不知道她的情況，滿腦子都是最糟糕的後果。直到四個小時後她的手機信號才恢覆。坦白說，那天我嚇得心臟病都要犯了！但我們已經足夠幸運了！”
「我：她錯過了餐廳的見面嗎？」
“跟喬約好去餐廳的女士住在新澤西，她在開車去曼哈頓的路上時汽車拋錨了，”諾埃爾嚴肅地說，“然後她給喬打電話說需要推遲早餐，喬就沒有出門。我們真的很幸運！我曾經覺得命運對我很不公平，但如果這世上真的有上帝或者什麽高於人類的宇宙力量的話，那它一定在那一刻朝我眨了下眼，我感覺不能更慶幸了！”
——— 時間倒流 ————
2001年9月 美國紐約 曼哈頓
即使在喬琳最糟糕的噩夢裏，一切也都沒有喬琳那天在曼哈頓見到的一切可怖，因為夢是虛幻的，而曼哈頓經歷的死亡卻是真實的。
即使是在恐襲過去後幾天，她也仍然心有餘悸。她跟很多同事一起簽約成了紐約大學社區的志願者，確保從紐大疏散的6棟宿舍樓的學生們能有食物、飲用水和睡覺的地方。
恐襲三天後紐約大學就覆課了，喬琳非常擔心學生們能否有足夠的精神準備回到學校，但其實她直到第一個周末才意識到自己的神經到底有多緊繃著。她跟死神擦肩而過了！
為了讓她好受一點，約瑟夫在第一個周末直接帶她離開了曼哈頓，去了他們在漢普頓的度假屋，想要躲開那種籠罩在曼哈頓上空的抑郁情緒。
等英美之間的民航恢覆正常後，諾埃爾也第一時間飛來了美國，去到了她身旁。他還記得那天他始終都聯系不到她時的驚恐情緒，他從未這麽篤定地明白，他沒法在沒有她的情況下生活。
看著喬琳睡著後，諾埃爾獨自一個人離開了他們的房間，走到了約瑟夫的書房外。書房的燈還亮著，房門半開著，諾埃爾剛好能看到約瑟夫正坐在書桌旁抽著雪茄看書。
他輕輕敲了敲門，同約瑟夫對視後輕聲說：“約瑟夫，我能跟你談談嗎？”
約瑟夫有點驚訝。自從諾埃爾來漢普頓的這幾天，他們兩都沒怎麽私下交流過。即使他允許諾埃爾直呼他的名字，他也只是出於他的個人習慣而已。他仍然很難說喜歡這個讓他女兒暈頭轉向的男人。可他也看得出來這家夥對喬是真心的，因此他默許了他們一起待在他的房檐下。
他打量了一會兒諾埃爾，最終還是點了點頭，他想聽聽諾埃爾要說什麽。他起身跟諾埃爾一起去了會客室。
約瑟夫把他喜歡的雪茄分享給了諾埃爾，這是一種從古巴走私來的高檔貨，味道濃烈，搭配威士忌時最好。
他走到他的酒櫃前，拿出了他的藏酒，給他們兩都倒了一杯。“你知道如何品嘗威士忌吧，諾埃爾？你需要冰塊嗎？”
諾埃爾不確定這個問題是否是一種考驗，但他很自在地給出了答案：“不，我不需要冰塊。你知道威士忌來自蘇格蘭，對吧？除非你給我的是波本。”①
約瑟夫笑了，他喜歡諾埃爾在他面前的那種自在。他回身把威士忌遞給了坐在沙發上的諾埃爾，自己也坐在了另一側的沙發上。
他微微品了一口杯中的酒，然後愜意地將雪茄抽了一口後對諾埃爾說：“你能嘗到其中的泥煤味嗎？”待諾埃爾點了點頭後，他繼續問道：“你想跟我聊什麽？”
諾埃爾把酒杯放到了桌子上，看著他的眼睛鄭重地說：“約瑟夫，我打算向喬琳求婚。我愛她，我不想過沒有她的日子。我知道你不欣賞我，這沒關系，但我會告訴你，我會努力做個她想要的丈夫。”
約瑟夫靜靜地聽著，心中有些驚訝，卻也沒說什麽。
“但我不是在請求你的許可，”諾埃爾繼續說，“她不屬於你，她也不會因為我請求你把她嫁給我而開心。我告訴你這個，只是希望你能作為她的父親，出於對她的愛，祝福我們。”
他說完後就安靜地喝了一口酒，等待著約瑟夫的反應。而約瑟夫則平靜地聳了下肩。
“好吧，諾埃爾，即使你離過婚，住在另一個國家，過著一種充滿意外的生活，我對你也沒什麽可反對的。事實上，”約瑟夫無奈地挑了下眉，“我的寶貝女兒不知道為什麽被你迷得頭暈目眩的，我不得不跟你一起坐在這裏。”
諾埃爾忍不住笑了一下，約瑟夫基本上把他不滿意的地方吐槽了個遍。他相信約瑟夫還有很多沒說。
“可是，諾埃爾，你們兩一直回到彼此的身邊去，我猜考慮到我和喬琳的媽媽是怎麽遇到彼此的，我沒有立場反對你們重新戀愛。即使我有立場，這也不是我應該發表看法的領域，這是她的生活了，我的寶貝已經完全獨立了。”
說到這裏時，約瑟夫看著諾埃爾，臉上露出了一種奇妙的笑意，輕聲說：“我可以給你我的祝福，年輕人，但問題在於，你得讓她說她願意。我猜這可不像它說起來那樣簡單，對嗎？”
諾埃爾不得不承認約瑟夫是對的。這個老狐貍明顯在借著對女兒的了解向他示威。
可約瑟夫話鋒一轉，柔聲說：“但無論如何，諾埃爾，如果她願意，我會全心全意地把你當成我的家人。我相信她也會那麽對你媽媽的。”
諾埃爾楞了一下，下意識地露出了一個笑容。也許喬琳的那種矛盾性格就是從約瑟夫這裏繼承來的。
他挑眉笑著回答：“約瑟夫，我非常想要那天快點到來。”
約瑟夫嘆息著回答：“我覺得它或許會比你想象的更早到來。”
諾埃爾笑著皺了皺眉，不知道約瑟夫是不是在暗示他知道一些額外的隱藏信息。
在漢普頓逗留了幾天後，諾埃爾不得不飛回倫敦繼續他的工作。綠洲今年不僅要錄制新專輯，還迎來了樂隊成立十周年這個特殊的節點。為了慶祝樂隊“十年來的喧囂與混亂”，他們打算在成名前演出過的小型場館舉辦幾次特別巡演。諾埃爾無論如何都得回去繼續排練和工作了。
他走後不久，喬琳也回到了曼哈頓繼續工作，生活表面上正在恢覆平靜。
時間過得很快，九月一眨眼就進入了十月。十月的第二個星期一，也就是8號是聯邦假期哥倫布日，學校放假。而喬琳直到下周一才有一節研討課需要到學校，因此她非常愉快地接受了諾埃爾的邀請，飛去了倫敦，準備參加綠洲10月10日在曼徹斯特阿波羅劇院的演出。
演出很棒，一切都非常令人興奮，喬琳還同很久沒見面的諾埃爾媽媽聊了大半夜家庭瑣事，所有人都很開心。但喬琳沒留下來參加第二晚的演出，而是回到了倫敦忙一些公事。等到諾埃爾演出結束後，他們兩才在倫敦喬琳家裏碰面。
諾埃爾發覺在喝過一定量的威士忌後，他很難克制想要把她一直困在床上的沖動，更別提在他調皮的愛人的鼓勵下了。
他就知道他又得在維多利亞的秘密刷卡了。
但有什麽比這更好呢？將心愛的人擁入懷中，就像是他們以外的世界都不存在了，他們應和著彼此的節奏，他像是讓她笑那樣讓她在他的皮膚上呻-吟。
她盡力平息著呼吸，像是一條不小心跳上岸的小魚，嘴巴一張一合的。
他忍不住要給她一點氧氣，而她緊緊地抓住他，就像是她的生命依賴於此一樣吻他。
“該——死，我愛你。”他喘息著說。
她閉上了眼，被這近乎痛苦的愉悅沖昏了頭，絕望地回答：“我也……愛你。”
等他們終於可以正常地對話時，她躺在了他身旁，突然問他：“諾利，你打算搬回倫敦嗎？”
他把她攬進懷裏，有點奇怪地問：“為什麽突然想到了這個？我覺得回倫敦很好，可我實在有點懶得買房子。我一個人住在酒店就挺不錯的。”
她在他懷裏調整了一下姿勢，找到了一個舒服的位置，把她的臉貼在了他的胸上，手還玩笑式地一直在玩弄他的頭發。
她突然擡起頭看向他的臉，忍不住伸手戳了戳他笑起來時鼓起的臉頰。他捉住了她作亂的手，舉到他唇邊，用他的虎牙輕輕地咬了一口，把她逗笑了。
她故意翻身騎在他身上，雙手撐在他胸上，看著他正燃燒著火焰的藍眼睛挑了下眉，輕聲問：“可如果是兩個人呢？”
他眼睛裏的火焰燃燒得更熾烈了。
“你是什麽意思，小貓？”
“諾利，”喬琳微笑著說，“劍橋大學的社會學系向我提供了一份終身制的講師職位。”
諾埃爾睜大了眼睛，驚訝地盯著她，幾乎屏住了呼吸。
“我同意了。這兩周我就會告訴紐大，我要辭職，等這個學期結束，我就能搬到……”
沒等她說完，他就把她拉到了懷裏，狠狠地吻著她。
“我真的太愛你了，小貓。”
“我也是，傻瓜。我想要你知道，我不是因為911受到了驚嚇才決定離開紐約的，在那之前我已經在申請倫敦的職位了。英國大學的終身教職比起美國的終身制競爭壓力更輕一些，我能有更多時間寫作。而且倫敦的人文氛圍更好，我也更喜歡跟歐洲的同行交流……”
諾埃爾笑了起來，打斷了她：“我知道你是想要跟我生活在一起。謝謝你，喬，我愛你。”
她伸出手指壓在了他的嘴唇上，柔聲說：“別說謝，我想要跟我愛的人一起生活，這是我的選擇。我必須得試一下，更何況劍橋絕對比紐約大學更好，對吧？”
諾埃爾大笑了起來。他翻身拉開了床頭櫃，從裏面掏出了一個小盒子，回身遞給了她。
“哇，你還留著它。”她有點驚訝地感慨道。這是他在墨西哥向她求婚時的戒指。
“當然，”他溫柔地摸了摸她的頭發，“我沒法擺脫它。我猜從那個時候起，我就沒放棄希望吧。”
喬琳笑著看了他一眼，認真地問：“我能收下這個然後不跟你結婚嗎？”
諾埃爾皺起眉反問：“那你想跟誰結婚？”
“我完全不想結婚，”她有點糾結地看了他一眼，“我只想跟你戀愛。”
諾埃爾嘆了口氣，點了點頭說：“好吧，那它是你的聖誕節禮物了。”
她驚訝地看著他追問：“真的嗎？”
“真的，”諾埃爾笑著回答，“你在我心裏就是我的太太。我會在倫敦買一棟新房子，我們一起搬進去，像真正的一家人一樣一起生活。無論有沒有婚禮或者結婚證，一切都是一樣的。我永遠都不會離開你。”
喬琳輕笑著吻了他的額頭一下，“我希望你說的是真的。”
“喬，”他低聲說，“我真的希望我們的關系能夠成功。”
她無奈地點了點他的鼻尖說：“什麽是成功？丈夫和妻子，兩個孩子，兩條狗嗎？”
諾埃爾挑了下眉回答：“如果你想要兩個的話，我不反對。我會給你任何你想要的數量。”
“你這個厚臉皮的混蛋！”喬琳笑著翻了個白眼，搖頭說：“但我還是愛你，這到底是怎麽回事？”
“因為我是諾埃爾·蓋勒格，”他得意洋洋地挑眉說，“我見鬼的棒極了！”
“厚臉皮！”
“但你愛我，對吧？”
“哼，也許。”
“你必須得愛我，小貓，因為這才公平，我見鬼的愛死你了！”
“是嗎？”
“見鬼，當然！別懷疑這個！我只擔心你厭倦我，如果你跟我結婚，你就不能厭倦我了。”
“相信我，混蛋，你永遠都不會讓我厭倦的。”
“真的嗎？我要相信你了，小貓。我能相信的人不多。”
“我知道，我也是，傻瓜。”
“我愛你，喬。”
“我也愛你。”
“我要睡不著了，喬，我明天還有演出呢！”
“是嗎？我要睡覺了。如果你睡不著，去樓下彈吉他或者寫歌什麽的吧！”
“真的？你就是這麽對待我的？你是不是把我騙到手了然後就開始踢開我了。”他緊緊地抱住了她，讓她根本躺不平。
“混蛋，”喬琳假意惡狠狠地在他肩頭咬了一下，“你到底要不要睡？”
“要睡，”他笑著在她耳邊輕聲說，“但我要抱著你睡。”
“那就好好抱著。”
他調整了下姿勢，讓她舒服地躺在了他懷裏。
“小貓，你睡著了嗎？”
“沒有……你好煩人啊，諾利！”
“你還說你沒厭煩我！我剛剛腦子裏突然有了旋律……”
“是嗎？”
“真的。我覺得歌詞也有了。”
“你是不是連歌名都想好了？”
“當然，”他支起身子在她額頭上吻了一下，“它叫《萊拉》。”
“聽起來不錯，但是我真的很困了……”
“我愛你，小貓。”
“我也愛你，如果你現在讓我睡覺的話，我會更愛你。”
“睡吧，darling，睡吧。”
諾埃爾看著喬琳閉上了眼睛，慢慢沈入夢鄉。他笑著在她額頭上輕輕地吻了一下後走出了他們臥室。他得趁靈感沒跑掉之前把它寫下來。
「She's the queen of all I've seen
她是我所見的一切的女王
And every song and city far and near
她統治著所有歌曲和城市
Heaven-Hell my mademoiselle
天吶，我的小姐
She ring the bell for all the world to hear
她已經搖響了鈴聲讓世界聽見
Hey Lyla!
嗨，萊拉！
The stars about to fall
星辰即將墜落
So what do you say, Lyla
你要說些什麽嗎，萊拉？
The world around us makes me feel so small, Lyla!
我們周圍的世界正讓我覺得如此渺小，萊拉！
If you can't hear me call then I can't say, Lyla!
如果你聽不到我的呼喚那我就無法告訴你，萊拉！
Heaven help you catch me if I fall!
如果我即將墜落，天堂會幫助你抓住我！」②
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